Τα ανθρωποειδή ρομπότ ετοιμάζονται...

 Η εικόνα ενός ανθρωπόμορφου μηχανήματος που περπατά, σηκώνει αντικείμενα ή ακόμη και χορεύει, παύει πλέον να ανήκει στη σφαίρα της επιστημονικής φαντασίας. Οι αριθμοί είναι αμείλικτοι και δείχνουν ότι η βιομηχανία των ανθρωποειδών ρομπότ εισέρχεται σε φάση βίαιης επιτάχυνσης, με το παγκόσμιο κέντρο βάρους να μετατοπίζεται οριστικά στην Ασία. Οι πωλήσεις εκτοξεύονται, το κόστος συρικνώνεται σημαντικά και η μαζική παραγωγή είναι προ των πυλών. Η «εποχή των ρομπότ» έρχεται ολοταχώς, με την Κίνα να κρατά τα ηνία και τη Morgan Stanley να αναθεωρεί θεαματικά τις προβλέψεις της. Η Morgan Stanley εκτιμά ότι έως το 2036 θα λειτουργούν περίπου 25,4 εκατομμύρια ανθρωποειδή ρομπότ (2% της αγοράς), ποσοστό που θα εκτιναχθεί στο 42% έως το 2044. Το 2050, ο πλανήτης ενδέχεται να φιλοξενεί 1 δισεκατομμύριο ανθρωποειδή!!

Σύμφωνα με νέα έκθεση της Morgan Stanley, η Κίνα αναδεικνύεται στον αδιαμφισβήτητο πρωταγωνιστή, καθώς οι πωλήσεις ανθρωποειδών ρομπότ στη χώρα αναμένεται να αυξηθούν κατά 133% το 2026, αγγίζοντας τις 28.000 μονάδες. Πρόκειται για μια θεαματική αναθεώρηση της προηγούμενης εκτίμησης (14.000 μονάδες), την οποία η τράπεζα αναγκάστηκε να διπλασιάσει βλέποντας τους φρενήρεις ρυθμούς ανάπτυξης του κλάδου.

Το κρίσιμο στοιχείο που αλλάζει τα δεδομένα δεν είναι μόνο η τεχνολογική πρόοδος, αλλά τα οικονομικά μεγέθη. Η Κίνα, ως η «καρδιά» της παγκόσμιας εφοδιαστικής αλυσίδας, πιέζει το κόστος προς τα κάτω. Η Morgan Stanley εκτιμά ότι το κόστος υλικών για την παραγωγή ρομπότ θα μειωθεί κατά 16% εντός του 2026.

Την ίδια στιγμή, η συμβουλευτική Bain & Co προβλέπει μια ακόμα πιο δραστική πτώση: οι τιμές των εξαρτημάτων αναμένεται να υποχωρήσουν περίπου 70% παγκοσμίως έως το 2035. Αν αυτό επαληθευτεί, τα ανθρωποειδή ρομπότ θα μετατραπούν σύντομα από «ακριβό θαύμα της τεχνολογίας» σε προσιτό αγαθό.

Η διαδρομή των τιμών, όπως τη σκιαγραφεί η Morgan Stanley, είναι εντυπωσιακή:

• Στην Κίνα (και χώρες μεσαίου εισοδήματος): Το μέσο κόστος ενός ρομπότ από τα 50.000 δολάρια (2024) αναμένεται να προσγειωθεί στα 21.000 δολάρια έως το 2050.
• Στις ΗΠΑ (και πλούσιες χώρες): Η τιμή θα πέσει από τα 200.000 δολάρια σήμερα, στα 75.000 δολάρια το 2050.

Πρώτα στα εργοστάσια, μετά στα σπίτια!

Πότε όμως θα δούμε τα ρομπότ στην καθημερινότητά μας; Η Bain & Co δίνει έναν πρακτικό οδικό χάρτη. Αρχικά, η ανάπτυξη θα είναι ραγδαία στη βιομηχανία: αυτοκινητοβιομηχανία, εξόρυξη και κατασκευές θα είναι οι πρώτοι κλάδοι υποδοχής, καθώς εκεί η αυτοματοποίηση φέρνει άμεσο οικονομικό όφελος.

Η είσοδος στην καταναλωτική αγορά και τα νοικοκυριά τοποθετείται χρονικά μετά το 2035. Τότε αναμένεται να δούμε ρομπότ σε ρόλους κοινωνικής υποστήριξης, εκπαίδευσης και οικιακών εργασιών. Μέχρι τότε, τα μη-ανθρωποειδή ρομπότ (πιο απλές κατασκευές) θα αναλαμβάνουν τις επαναλαμβανόμενες εργασίες, ενώ τα ανθρωποειδή θα προορίζονται για καθήκοντα που απαιτούν ευελιξία σε περιβάλλοντα σχεδιασμένα για ανθρώπους.

1 δισεκατομμύριο ρομπότ έως το 2050

Οι μακροπρόθεσμες προβλέψεις ζαλίζουν. Η Morgan Stanley εκτιμά ότι έως το 2036 θα λειτουργούν περίπου 25,4 εκατομμύρια ανθρωποειδή ρομπότ (2% της αγοράς), ποσοστό που θα εκτιναχθεί στο 42% έως το 2044. Το 2050, ο πλανήτης ενδέχεται να φιλοξενεί 1 δισεκατομμύριο ανθρωποειδή, με τα μισά εξ αυτών να βρίσκονται σε χώρες ανώτερου/μεσαίου εισοδήματος και την Κίνα στον πυρήνα των εξελίξεων.

Ήδη, η Counterpoint Research αναφέρει ότι η Κίνα κατείχε πάνω από το 80% των εγκαταστάσεων ανθρωποειδών ρομπότ το 2025. Εταιρείες όπως η Unitree Robotics (με πάνω από 5.500 αποστολές το 2025) και η AgiBot (που στοχεύει σε δεκάδες χιλιάδες το 2026), επιβεβαιώνουν την εκθετική ανάπτυξη.

Ο φόβος του Elon Musk και το τηλεοπτικό μάρκετινγκ

Η κυριαρχία της Κίνας δεν αφήνει αδιάφορη τη Δύση. Ο Elon Musk, CEO της Tesla και πρωταγωνιστής στον τομέα με το ρομπότ Optimus, παραδέχτηκε πρόσφατα ότι «ο μεγαλύτερος ανταγωνισμός θα έρθει από την Κίνα», εξαιτίας της ικανότητάς της στη βιομηχανική παραγωγή και την τεχνητή νοημοσύνη.

Πέρα από τα εργοστάσια, η μάχη δίνεται και στο πεδίο του πολιτισμού και του μάρκετινγκ. Το Spring Festival Gala, το δημοφιλέστερο τηλεοπτικό σόου της Κίνας, έχει μετατραπεί σε πασαρέλα τεχνολογίας. Εταιρείες όπως η Unitree, η Magiclab και η ByteDance χρησιμοποιούν την τηλεοπτική αυτή πλατφόρμα για να εξοικειώσουν το κοινό με τη νέα πραγματικότητα, παρουσιάζοντας ρομπότ να χορεύουν και να αλληλεπιδρούν, περνώντας το μήνυμα ότι η τεχνολογία είναι ήδη εδώ.

Το συμπέρασμα είναι σαφές: Τα ανθρωποειδή ρομπότ ετοιμάζονται να γίνουν η επόμενη μεγάλη πλατφόρμα αυτοματοποίησης. Όχι σε κάποιο μακρινό μέλλον, αλλά σύντομα. Και όπως δείχνουν όλα, η μάχη δεν θα κριθεί μόνο στα εργαστήρια, αλλά στη γραμμή παραγωγής και στην τελική τιμή του προϊόντος.